FORENSIC NURSE EXAMINER: AVANÇOS NA INVESTIGAÇÃO CLÍNICA E CRIMINAL

INTRODUÇÃO

O desenvolvimento da ciência de enfermagem forense teve um grande impacto sobre o adequado atendimento e tratamento da vítima de violência. Apesar de existir um aumento constante no número de vítimas tratadas, muitos serviços de urgência hospitalar não têm um enfermeiro forense (FNE) na equipa, para supervisionar os cuidados e as implicações legais que surgem na vítima de trauma. A chave para a colheita correta e adequada de vestígios é ter um médico forense especializado em técnicas forenses no momento da admissão da vítima.

Os enfermeiros em todas as especialidades e os enfermeiros do serviço de urgência em particular, devem desenvolver as competências necessárias para cuidar de forma competente os pacientes que são identificados como casos clínicos forenses. Considerando que o termo forense é definido como "pertencente à lei", todos os casos médicos devem ser relatados à autoridade para iniciar um possível processo de investigação. Este debate vai determinar a inocência ou culpa do acusado ou determinar as circunstâncias do que aconteceu. A pesquisa realizada pela enfermagem forense identificou um mínimo de 26 classificações de pacientes considerados como casos clínicos forenses (Pasqualone, 1998, 2006).

O número de casos de gestão médico-legal de pacientes forenses por enfermeiros forenses é provável que inclua pacientes pediátricos e adultos de ambos os sexos, e os mortos, assim como as vítimas de trauma vivas. É importante ressaltar que, embora o enfermeiro forense funcione de forma independentemente de um médico, cada programa de enfermagem forense é supervisionado por um diretor médico cuja sua resposta deve ser o tratamento médico necessário. Esse médico é responsável pela formação e direção deste quadro de enfermeiros forenses durante o treino e prática perante situações de violência interpessoal.

A violência interpessoal (pessoa a pessoa) compreende a maioria dos casos de pacientes forenses que são admitidos no serviço de urgência. Muitos pacientes forenses são vítimas de violência doméstica, abuso e negligência. Os enfermeiros de emergência devem adquirir uma ampla gama de conhecimentos sobre trauma forense, e não limitar os seus conhecimentos e competências aos crimes contra mulheres e agressões sexuais. Casos exclusivos na Ásia, como mortes por dote, o femicidio, crimes de honra e outros crimes relacionados com trauma, também se enquadram nesta categoria. As vítimas muitas vezes não conseguem identificar-se como vítimas de crimes por questões de humilhação ou medo. Todos os casos de lesão relatados como "acidentais" devem ser avaliados para confirmar ou descartar se a lesão foi intencional ou não (Lynch, 2006).

Os métodos tradicionais de violência interpessoal, envolvem agressões com armas, tais como mãos, facas ou armas de fogo, bem como formas cada vez mais sofisticadas de crime. Estes eventos violentos envolvem não só os indivíduos que são vítimas, mas também os agressores e as famílias de ambos. Históricamente, as vítimas têm sido consideradas de exclusiva responsabilidade do sistema de justiça criminal. No entanto, desde que os indivíduos tendem a exigir cuidados médicos para as lesões associadas com o trauma violento, o serviço de emergência geralmente é o ponto de entrada tanto para a saúde como para o sistema de justiça. Foi nesta intersecção dos cuidados de saúde com o sistema legal, que surgiram os enfermeiros forenses, para fornecerem uma intervenção incisiva para a proteção dos direitos legais, civis e humanos das vítimas e dos acusados de atos criminosos.

EVIDÊNCIAS E ENFERMAGEM

Devido à falta de conhecimento forense no ensino de enfermagem tradicional, as circunstâncias judiciais são frequentemente negligenciados e os vestígios são perdidos ou descartados, resultando num erro da justiça. Em outubro de 1998, a Associação de Enfermeiros de Emergência dos Estados Unidos (ENA) emitiu um parecer que definia claramente a responsabilidade dos enfermeiros de urgência em casos clínicos forenses. Eles alegaram que os enfermeiros devem prestar cuidados físicos e emocionais, como também têm a obrigação de se concentrar na identificação, colheita e documentação de vestígios forenses. Os exames especializados para vítimas de violência sexual exigem conhecimentos fornecidos por um enfermeiro forense, que é altamente qualificado no cuidado físico e emocional das vítimas de agressão sexual.

Já em 1996 o Federal Bureau of Investigation (FBI) identificou o enfermeiro forense como o "perito ideal" para realizar avaliações de agressão sexual, documentação da lesão, e recuperação de evidências genéticas como o DNA, e para facilitar a entrada desses dados no sistema (CODIS) projeto para a identificação de agressores desconhecidos (Miller, J, 1996).

SEXUAL ASSAULT NURSE EXAMINER

Há programas especificos para enfermeiros forenses que se especializam na avaliação da agressão sexual. Os enfermeiros que receberam formação em sala de aula e aulas práticas têm direito a certificação pela Associação Internacional de Enfermeiros Forenses (IAFN). Os programas de enfermagem forense, são muitas vezes patrocinados pelo Ministério da Saúde, hospitais, universidades, e departamentos governamentais.

Julie Garner-Teno, enfermeira e coordenadora de um programa de SANE em Illinois disse que a formação atual para os SANE foi limitado a 40 horas, mas que deveria voltar a ter uma carga horária de 80h. O enfermeiro forense aprende a reconhecer o dano tecidular consistente com agressão sexual ou outros tipos de lesões, assim como documentar os danos com fotografia forense. Assim, os enfermeiros são mais capazes de testemunhar quando são chamados a fazê- lo. O foco do treino é duplo de acordo com Garner-Teno: "Esses FNE aprendem o que é necessário para recolher e proteger vestígios, auxiliando na investigação do caso”.

Os enfermeiros foresnes também aprendem a realizar o exame médico-legal, reduzindo ainda mais o trauma da vítima, através da diminuição do número de pessoas que devem estar presentes durante o exame. "O Departamento de Polícia do estado de Illinois estima que 16 mulheres por dia denunciam que foram agredidas sexualmente - "Isso não é nem a metade das agressões sexuais que realmente acontecem. Esses são apenas os casos que são relatados. "(Huhn, 2006). O curso de formação sexual assault contém temas como identificação da lesão traumática, a contracepção de emergência, a fotografia forense, e o sistema de notificação da vítima. Em diversos países por todo mundo, não é incomum para as vítimas de violência admitidas no serviço de urgência, esperar várias horas pela chegada de um médico forense para avaliação médico-legal. No entanto, os médicos forenses geralmente não estão nos hospitais exige por isso a notificação, reorganização, horário e tempo de transporte, o que leva bastante tempo. Enquanto isso, os médicos e os enfermeiros da urgência, não estando familiarizados com os requisitos legais, recusam-se a prestar cuidados de trauma até que os vestigios forenses sejam recolhidos.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

A principal responsabilidade do enfermeiro forense é identificar o trauma, documentar com precisão, recolher vestigios, e testemunhar em tribunal (Lynch, 2006). O enfermeiro forense serve como um membro de uma equipa multidisciplinar, incluindo policiais, médicos, advogados, patologistas forenses e cientistas. As recomendações para uma relação e colaboração mais estreita entre a polícia e o enfermeiro forense vai depender do reconhecimento e apoio do sistema judicial, procuradores e juízes, bem como da comunidade de enfermagem. A fim de proporcionar uma formação de qualidade inovadora para os enfermeiros, a sociedade científica forense em geral, deve se juntar com a saúde para identificar áreas de interesse mútuo. Estas preocupações são muitas vezes representadas por vazios dentro do sistema de saúde que resultam na falta de identificação correta das vítimas de crime, na perda e destruição de vestigios forenses e num fracasso em estabelecer um sistema de comunicação que irá beneficiar tanto a saúde como a lei. A implementação de programas de enfermagem forense vai trazer benefícios para a sociedade em geral e irá proporcionar um ambiente mais seguro para defender as vítimas de violência. A presença de enfermeiros forenses em cada turno do Serviço de Emergência fornece uma resposta imediata, conforme exigido por lei. Estes serviços estão dentro do âmbito da prática de enfermagem. Os enfermeiros têm sempre identificado as situações de trauma, os espécimes a serem recolhidos e documentar as intervenções de forma sucinta. No início do século 14 as enfermeiras parteiras foram requisitadas pelo rei para avaliar a virgindade e avaliar os casos de agressão sexual, prestando testemunho no tribunal (Camp, 1976).

Porque o médico legista não fornece tratamento médico de emergência (apenas os serviços forenses), o enfermeiro forense pode recolher vestigios essenciais sem atrasar a assistência médica por parte da equipa médica. O enfermeiro forense servindo como um elo de ligação para a polícia garante uma boa conservação e segurança dos vestigios durante a transferência. A obtenção de justiça no sistema legal é reconhecida como um conceito integral da recuperação da vítima. A enfermagem forense como ciência deve tornar-se uma formação obrigatória nos cursos base de enfermagem dentro dos próximos 5 anos. O não fornecimento de justiça social afeta não só a vítima, mas a comunidade em geral e reduz a confiança do público no sistema de justiça criminal. Evidência perdida ou comprometida pode negar a justiça à vítima. Justiça atrasada é justiça negada.

REFERÊNCIAS

1. Camp, F. (1976) Gradwold’s Legal Medicine(3rd ed.) Chicago: Yearbook Medical Publications.

2. Hahn, A. (2006). Nurses learning more effective ways to process sexual assault cases. The Southern. Carterville, Illinois.

3. Lynch, V. (Ed.) (2006). Forensic Nursing. Elsevier. St. Louis.

4. Miller, J. (1996), personal communication.

5. Pasqualone, G. (1998). An Examination of Forensic Categories among Patients

Seen at a Community Hospital Emergency Department. Unpublished Master’s

Thesis. Fitchburg State College. Fitchburg, MA.

6. Pasqualone, G. (2006) in Lynch, V. Forensic Nursing. Elsevier. St. Louis.

Que honra chegar a este número de pessoas que tem lido os meus artigos. Uma troca de conhecimento, agradeço os e-mails que recebo com feedback e opiniões muito válidas. Trabalho em prol da ciência forense. Trabalho em prol das vítimas.

MORTE CEREBRAL

O aparecimento do conceito de morte cerebral, em 1968, e do conceito de morte neocortical, três anos mais tarde, suscitou novos e complexos dilemas éticos, que têm sido motivo de controvérsia, em todo o mundo, entre a comunidade científica e o público em geral. O conceito de morte cerebral, definido como a cessação completa e irreversível da função do cérebro, constitui uma entidade clínica que resultou do desenvolvimento das técnicas de reanimação e do advento de novas tecnologias, com destaque para a ventilação assistida, na década de cinquenta, desenvolvida para impedir a depressão respiratória, por paralisia muscular, de doentes vítimas de poliomielite aguda (forma bolbar), até então invariavelmente fatal. Esta evolução tecnológica extraordinária veio possibilitar a recuperação de muitos doentes, mas suscitou situações de manutenção de vida, exclusivamente biológica, de doentes em coma profundo devido a lesões estruturais do cérebro, que teriam morrido por paragem cardiorrespiratória, se estes meios não estivessem disponíveis (Capron, 2001).

Este novo conceito de morte cerebral adquiriu uma dimensão prática quando, no final dos anos sessenta, se iniciou a transplantação de órgãos vitais, como o coração ou o fígado, o que exigia que a sua perfusão com sangue oxigenado fosse assegurada até ao momento da colheita. Desde então, os transplantes de órgãos, justamente considerados uma das mais notáveis histórias de sucesso da medicina do século XX, têm sido realizados habitualmente a partir de órgãos de cadáveres humanos, em morte cerebral (Wijdicks, 2001).

O Conceito de Morte Cerebral

Os doentes em morte cerebral evoluem inexoravelmente para a paragem cardiorrespiratória, mesmo com a continuidade da ventilação mecânica, medicação cardiotónica e nutrição parentérica (Pallis e Harley, 1996). O estudo histopatológico do encéfalo, realizado por ocasião da autópsia, demonstra habitualmente uma necrose difusa do cérebro, de extensão variável, o que sugere que a morte encefálica terá ocorrido várias horas ou dias antes da paragem cardiorrespiratória (Moseley, Molinari e Walker, 1976; Walker, 1978) e constitui uma das evidências científicas a favor do conceito de morte cerebral.

O Conselho Nacional de Ética para as Ciências da Vida (CNECV 10/95) defende que "o critério de morte definido pela irreversibilidade das funções do tronco cerebral deve ser o adotado, pelas razões seguintes:

a) Só as estruturas nele existentes permitem a integração das diferentes funções vitais e permitem, portanto, a unidade e reação que caracterizam o funcionamento do corpo como um todo;

b) Em indivíduos inconscientes, a disfunção irreversível do tronco cerebral é de avaliação mais rápida, fiável e segura do que a das restantes estruturas, nomeadamente as talâmicas e corticais;

c) Não é aceitável admitir como critério de morte o mau funcionamento, ou mesmo o não funcionamento (próteses ventilatórias e cardíacas) de órgãos que podem ser substituídos por transplantes".

A legislação em vigor na maioria dos países, sobre esta temática, reflete estas duas correntes de opinião:

Em Portugal, no Reino Unido e Austrália, só para citar alguns casos, a confirmação clínica da morte do tronco cerebral é condição necessária e suficiente para se declarar a morte da pessoa, só se recorrendo a exames complementares de diagnóstico em casos excecionais (Wijdicks, 2002).

Noutros países, como na Espanha, Alemanha ou Itália, em que a definição de morte cerebral adotada é a de morte cerebral total, é obrigatória a obtenção de um registo isoelétrico no eletroencefalograma (EEG) para se diagnosticar o óbito. Nestes países, o traçado isoelétrico do EEG transformou-se no próprio símbolo da morte. Noutros países, como na Noruega, é necessária a confirmação da ausência de circulação intracraniana, demonstrada pela arteriografia cerebral, antes de se estabelecer o diagnóstico de morte cerebral (Sells, 1994; Paolin, Manuali, Di Paola et a/., 1995).

 A Relevância do Tronco Cerebral

Uma vez que o tronco cerebral é a estrutura chave que permite a determinação clínica do diagnóstico de morte cerebral, faremos uma breve descrição da sua anatomia e funções. Anatomicamente, o sistema nervoso considera-se dividido em duas partes: o sistema nervoso central (SNC) e o sistema nervoso periférico (SNP). O SNC compreende o encéfalo e a medula espinal. O SNP é uma rede nervosa que estabelece ligação entre o encéfalo e a espinal medula e as outras estruturas do organismo.

O encéfalo é constituído por três elementos: os hemisférios cerebrais, o cerebelo e o tronco cerebral. O tronco cerebral está situado entre o diencéfalo e a medula espinal, à frente do cerebelo, sendo formado pelos pedúnculos cerebrais, protuberância e bolbo raquidiano. É uma estrutura complexa, local de passagem de vias neuronais, motoras e sensitivas, bem como sede dos núcleos de dez pares de nervos cranianos, que constituem as vias aferentes e eferentes de vários reflexos neurológicos. 

Uma das estruturas integrantes do tronco cerebral é o sistema ativador reticular ascendente, que exerce controlo quer sobre a medula espinal, regulando o tónus muscular, quer sobre o encéfalo, regulando o estado de vigília e sono, coordenando a ação dos núcleos dos nervos cranianos e regulando as funções vegetativas, como a circulação, a respiração e a atividade digestiva. A lesão deste sistema acarreta uma perda permanente e irreversível da capacidade de consciência. Segundo o eminente neurologista ANTÓNIO DAMÁSIO (2000), alguns núcleos de células nervosas do tronco cerebral integram as estruturas cerebrais necessárias à formação da consciência do "eu" (self), não sendo apenas o neocortex a desempenhar este papel.

O mecanismo fisiopatológico de lesão do encéfalo e tronco cerebral em doentes em morte cerebral consiste na elevação da pressão intracraniana, devido ao edema cerebral ou à presença de uma lesão ocupando espaço, como a hemorragia intracraniana. Quando a pressão intracraniana iguala ou ultrapassa a pressão arterial média, impossibilita a irrigação sanguínea cerebral, acarretando a autólise e morte celular dos neurónios. A integridade do tronco cerebral é, assim, fundamental para muitas funções orgânicas vitais, pelo que a sua lesão definitiva e global implica a cessação da atividade cerebral e, por conseguinte, a morte da pessoa.

 Critérios de Morte Cerebral

Em 1995, a Academia Americana de Neurologia publicou um protocolo com recomendações ("guidelines ") para o diagnóstico de morte cerebral, que representa uma revisão sobre o tema com base nas evidências científicas. Os critérios de morte cerebral foram desenvolvidos para se demonstrar a irreversibilidade do estado de morte cerebral. No entanto, para poderem ser aplicados com segurança, é necessário que se cumpram os seguintes requisitos:

1) Em primeiro lugar, o doente tem de estar em coma profundo, correspondente ao nível 3 da escala de coma de Glasgow. A sua causa deve ser conhecida, o que normalmente se infere da história e exame físico, ou através de intervenção neurocirúrgica, bem como pelos exames imagiológicos efetuados, com destaque para a tomografia axial computorizada (TAC) cerebral.

 São exemplos de lesões cerebrais, compatíveis com o estado de morte cerebral, lesões ocupando espaço produzindo herniação hemisférica intracraniana, hemorragia intraventricular, múltiplos enfartes agudos de grandes dimensões, edema cerebral acentuado, ou hemorragia ou enfartes ponto-cerebelosos (Wijdicks, 2001).

2) É obrigatório excluir-se a presença de qualquer substância tóxica (álcool, p.e.), a utilização de fármacos depressores do SNC ou bloqueadores neuromusculares, hipotermia corporal (se a temperatura central, esofágica ou rectal, for inferior a 35 °C) ou alterações eletrolíticas, metabólicas ou endócrinas significativas (quando houver variação de dois desvios padrão, relativamente ao intervalo de referência), que justifiquem o coma e condicionem o resultado das provas de morte cerebral.

3) É necessário que o doente esteja ligado a um ventilador, o que pressupõe a incapacidade de ventilação espontânea.

Segundo PALLIS e HARVEY (1996), a intoxicação aguda é, depois dos traumatismos cranianos, a causa mais comum de coma de instalação súbita e com duração superior a seis horas, num adulto jovem previamente saudável, devendo ser obrigatoriamente excluída antes de se proceder ao diagnóstico de morte cerebral.

Quando se suspeita de intoxicação, é necessário determinarem-se os níveis séricos ou urinários de fármacos relaxantes musculares, hipnóticos, benzodiazepinas, barbitúricos e opiáceos. A existência de valores acima dos níveis considerados terapêuticos, de algum destes fármacos, impede o diagnóstico de morte cerebral. Em alternativa à determinação dos níveis séricos ou urinários, deverá aguardar-se o tempo correspondente a quatro semividas do fármaco, de modo a assegurar-se a sua eliminação do organismo (Wijdicks, 2001). No caso dos relaxantes musculares, pode confirmar-se a ausência dos seus efeitos através de monitoração neuromuscular (Pereira, Lobo e Dias, 2002).

Somente se os três requisitos, referidos anteriormente, se verificarem, é que se deverá iniciar a execução das provas de morte cerebral. Estas provas consistem na verificação da ausência de todos os reflexos dependentes do tronco cerebral, designadamente fotomotores, óculo-cefálicos40, óculo-vestibulares, corneo-palpebrais, faríngeo e traqueal (após estimulação traqueobrônquica), ausência de resposta motora à estimulação dolorosa na área dos nervos cranianos e, finalmente, ausência de respiração espontânea após desconexão do ventilador, denominada prova da apneia.

A finalidade da prova da apneia é confirmar a ausência de qualquer movimento inspiratório, por parte do doente, à medida que a concentração sérica de dióxido de carbono vai aumentando, o que constitui o estímulo normal para ativar o centro respiratório, localizado no tronco cerebral.

 Resumo:

Condições prévias

1.1. Estado de coma profundo

1.2. Ausência de respiração espontânea (necessidade de ventilação mecânica)

1.3. Conhecimento da causa e irreversibilidade da situação clínica

1.4. Exclusão de situações que possam ser responsabilizadas pela supressão das funções referidas nos pressupostos anteriores:

- Hipotermia: temperatura central (esofágica ou rectal) inferior a 35° C

- Alterações endócrinas ou metabólicas anteriores: é exigida correção prévia de hiponatremia, hipoglicemia, acidose metabólica e outros desequilíbrios ácido-base, eletrolíticos ou metabólicos.

 - Uso de fármacos depressores do sistema nervoso central

- Uso de fármacos bloqueadores neuromusculares

- Suspeita de intoxicação

2. Critérios de diagnóstico

2.1. Estado de coma profundo (Escala de Glasgow = 3)

Técnica: A ausência absoluta de resposta à estimulação dolorosa confirma-se pela aplicação de estímulos intensos em diferentes partes do corpo, incluindo a face, não devendo despertar qualquer resposta motora, nomeadamente na área dos nervos cranianos. A presença de movimentos espontâneos (convulsões, discinesias) ou de posturas anormais (descorticação, descerebração) exclui de imediato o diagnóstico. Podem contudo existir reflexos medulares, nomeadamente reflexos osteotendinosos e reflexos de fuga, complexos e polissinápticos, e, mais raramente, reactividade simpática.

2.2. Ausência de todos os reflexos dependentes do tronco cerebral

a) Reflexos fotomotores

Técnica: Observação das pupilas em repouso e apos estimulação repetida com foco de luz intensa. As pupilas devem estar dilatadas (tamanho medio ou grande) e fixas (sem resposta direta ou consensual à luz). A utilização prévia de atropina ou outros fármacos que interfiram no tamanho e resposta pupilar impede o diagnóstico até à sua eliminação. 

b) Reflexos corneanos

Técnica: Estimulação repetida da córnea com um cotonete. O estímulo deve ser feito na córnea (não na conjuntiva) sem que as pálpebras sejam forçadas a manter-se abertas pelo examinador. A abolição do reflexo traduz-se pela ausência de qualquer movimento palpebral.

c) Reflexos oculocefálicos (efeito olhos de boneca)

Técnica: Rotação da cabeça para a direita e para a esquerda com um movimento seco, aguardando, de cada lado, 3 ou 4 segundos. A resposta normal é a rotação contra lateral dos olhos. Quando o reflexo está abolido, os globos mantêm-se fixos e os olhos acompanham passivamente o movimento da cabeça. Este reflexo deve ser dispensado em caso de suspeita de traumatismo cervical.

d) Reflexos oculovestibulares

Técnica: A cabeça deve ser posicionada a 30° acima do plano do leito. Perfusão do canal auditivo externo, de cada lado, com um mínimo de 100 cc de água a 4°C (água misturada com gelo). A resposta normal é um desvio tónico dos olhos para o lado da estimulação. Verificar a ausência de resposta (qualquer movimento ocular), aguardando um mínimo de 2 minutos após a estimulação. Fazer um intervalo de, pelo menos, 4 minutos entre a estimulação de um e outro lado. Deve ser verificado que os canais auditivos externos estão livres. A existência de perfuração timpânica não é impeditiva da realização da prova - se o tronco cerebral estiver funcionante há, no entanto, risco de hipotensão e bradicardia. A existência de hemotímpano também não é impeditiva da realização do teste. A otoscopia pode ser realizada por qualquer dos examinadores mas, em caso de necessidade, deve ser pedido apoio a ORL.

e) Reflexo faríngeo

Técnica: Estimulação da orofaringe com uma espátula. A resposta normal é a elevação do véu do paladar. Deve ser complementado com a estimulação traqueobrônquica procurando reflexo de tosse com cateter de aspiração cuja extremidade ultrapasse o tubo endotraqueal.

2.3. Ausência de respiração espontânea - prova da apneia

Nota prévia: Aprova de apneia tem como objetivo a confirmação da ausência de movimentos respiratórios espontâneos face a um estímulo suficiente do centro respiratório. A prova é positiva (em favor de morte de cerebral) desde que, cumpridos os pressupostos técnicos, não sejam observados quaisquer movimentos respiratórios, tosse ou abalos diafragmáticos.

3. Condições de execução das provas

3.1. Estão autorizados a fazer o diagnóstico de morte cerebral os médicos considerados competentes para o efeito, nomeadamente nas áreas de Medicina Intensiva, Neurologia, Neurocirurgia, Anestesiologia, Medicina Interna, Pediatria.

3.2. Nenhum dos médicos que executa as provas poderá pertencer a equipas envolvidas no transplante de órgãos e tecidos e um, pelo menos, não deverá pertencer à unidade ou serviço em que o doente esteja internado.

3.3. É recomendável que o diagnóstico de morte cerebral só seja realizado em áreas habilitadas para a prática de cuidados intensivos, depois de cumprido o tempo necessário para assegurar as condições prévias.

3.4. É obrigatória a realização de, no mínimo, dois conjuntos de provas, com intervalo adequado à situação clínica e à idade. O intervalo entre provas, essencial para garantir que a cessação de funções é irreversível, pode variar entre um mínimo de duas horas (em situações muito evidentes) e 24 horas ou mais (por exemplo, em casos de anoxia cerebral em consequência de paragem cardíaca).

3.5. As diferentes etapas do diagnóstico de morte cerebral constituem um conjunto coerente destinado a certificar a falência irreversível de todas as estruturas encefálicas. A existência de respostas em uma qualquer das provas afasta desde logo o diagnóstico e é motivo para não prosseguir a verificação das restantes.

3.6. Em situações em que não haja possibilidade de realizar uma ou mais provas (tais como de examinar um ou ambos os olhos, existência de lesões do ouvido médio ou neuropatias cranianas) cabe aos médicos executantes a decisão da sua dispensa ou da necessidade de recurso a exames complementares, bem como da sua urgente requisição. A prova da apneia é, no entanto, indispensável, devendo ser aúltima das provas clínicas a realizar-se.

3.7. Todas as provas devem ser registadas a seguir à sua execução, com referência obrigatória à data e hora e à identificação completa do examinado e dos examinadores. Para todos os efeitos, a hora oficial da morte será a da segunda confirmação e assim deve constar da certidão de óbito, que será assinada por um dos intervenientes.

C. SITUAÇÕES PARTICULARES

1. Diagnóstico de morte cerebral na infância

1.1. As condições prévias, os critérios e suas provas assim como a forma de execução aplicam-se na criança a partir do primeiro ano de vida como no adulto. O intervalo entre provas deve ter o mínimo de 12horas; a existência de um eletroencefalograma (EEG) isoelétrico ou de uma angiografia que evidencie ausência de circulação cerebral pode permitir o encurtamento do intervalo.

1.2. As dificuldades da aplicação nas crianças com menos de um ano dos critérios exclusivamente clínicos fazem recomendar que, entre os dois meses e o primeiro ano de idade, o intervalo entre observações seja, no mínimo, de 24 horas, assim como que se comprove que sejam isoelétricos dois EEG realizados com igual intervalo. A existência de paragem circulatória comprovada em angiografia convencional ou isotópica (cintigrafia) pode substituir o segundo EEG.

1.3. Entre os 7 dias e os 2 meses de idade, o intervalo entre provas e EEG deve sei pelo menos, de 48 horas.

1.4. Em crianças com menos de 7 dias de idade, ou com menos de 38 semanas de gestação, não são aplicáveis os critérios de morte cerebral

 Exames Complementares de Diagnóstico

O diagnóstico de morte cerebral é essencialmente clínico. O recurso a exames complementares de diagnóstico, sobretudo imagiológicos, é importante apenas quando não for possível a realização de uma ou mais provas de morte cerebral, devido a lesão ocular, rutura do tímpano, neuropatias cranianas ou traumatismo cervical vertebro--medular (Pereira, Lobo e Dias, 2002).

A arteriografia cerebral continua a ser o exame mais fidedigno, revelando, em caso de morte cerebral, ausência de progressão de contraste na circulação intracraniana. Outros exames complementares, embora de menor sensibilidade e especificidade, incluem a electroencefalografia, os potenciais evocados, auditivos ou somatossensitivos, a cintigrafia isotópica e a ultrassonografia transcraniana.

O doppler transcraniano constitui uma forma não invasiva de estudo da circulação cerebral em tempo real, realizado à cabeceira do doente. Apresenta uma sensibilidade de 91 a 99 por cento e uma especificidade de 100 por cento, para o diagnóstico de morte cerebral (Wijdicks, 2001). A avaliação do fluxo cerebral é feita nas artérias cerebrais anterior, média ou posterior. Em cerca de 5 por cento dos doentes, não é possível identificar uma "janela" ultrassonográfica adequada, através do osso temporal, que permita o estudo fluxométrico.

A arteriografia cerebral de subtração digital é ainda considerada o "gold standard" para o diagnóstico de morte cerebral, apresentando uma sensibilidade de cerca de 96 a 98 por cento, enquanto que todos os outros exames apresentam uma sensibilidade inferior, e uma especificidade de 100 por cento (Karakatsanis e Tsanakas, 2002).

 Em Portugal foi criada a Lei Nº 12/93 de 22 de abril, que traz as seguintes indicações:

 Critérios de morte cerebral - A certificação de morte cerebral requer a demonstração da cessação das funções do tronco cerebral e da sua irreversibilidade. 

I . Condições Prévias

   Para o estabelecimento do diagnóstico de morte cerebral é necessário que se verifiquem as seguintes condições:

      1) - Conhecimento da causa e irreversibilidade da situação clínica;

      2) - Estado de coma com ausência de resposta motora à estimulação dolorosa na área dos pares cranianos;

      3) - Ausência de respiração espontânea;

      4) - Constatação de estabilidade hemodinâmica e da ausência de hipotermia, alterações endócrino-metabólicas, agentes depressores do sistema nervoso central e ou de agentes bloqueadores neuromusculares, que possam ser responsabilizados pela supressão das funções referidas nos números anteriores. 

 II - Regras de Semiologia

   1 - O diagnóstico de morte cerebral implica a ausência na totalidade dos seguintes reflexos do tronco cerebral: 

      a) Reflexos fotomotores com pupilas de diâmetro fixo;

      b) Reflexos oculocefálicos;

      c) Reflexos oculovestibulares;

      d) Reflexos corneopalpebrais;

      e) Reflexo faríngeo. 

   2 - A realização da prova de apneia confirmativa da ausência de respiração espontânea. 

 III - Metodologia

   A verificação da morte cerebral requer:

      1) - Realização de, no mínimo, dois conjuntos de provas com intervalo adequado à situação clínica e à idade;

      2) - Realização de exames complementares de diagnóstico, sempre que for considerado necessário;

      3) - A execução das provas de morte cerebral por dois médicos especialistas (em neurologia, neurocirurgia ou com experiência de cuidados intensivos);

      4) - Nenhum dos médicos que executa as provas poderá pertencer a equipas envolvidas no transplante de órgãos ou tecidos e pelo menos um não deverá pertencer à unidade ou serviço em que o doente esteja internado. 

Abuso sexual - 

Um estudo realizado no INMLCF revela o seguinte:

- 28% dos casos o tempo decorrido entre a alegada agressão sexual e a perícia leva mais de 72h (segundo o protocolo já não se considera exame pericial urgente).

- 27% dos casos o tempo decorrido entre a alegada agressão sexual e a perícia leva menos de 12h ( segundo o protocolo enquadra-se a perícia urgente).

- 72% das vítimas não apresentam lesões traumáticas na superfície corporal.

- quando se analisa mais em detalhe os casos. Em idades inferiores a 18 anos, 89% das vítimas não apresentam lesões traumáticas na superfície corporal. 

- achados a nível genital e anal: idade inferior a 18 anos: sinais compatíveis com penetração vaginal recente (8,6%), lesões traumáticas recentes sem evidência de penetração (11%), sinais compatíveis com penetração anal recente (3,3%), himen complacente sem lesões traumáticas (10%), resultados laboratoriais positivos (11,5%), outros achados (2,4%).

- achados a nível genital e anal: idade superior a 18 anos: sinais compatíveis com penetração vaginal recente (20,3%), lesões traumáticas recentes sem evidência de penetração (11%), sinais compatíveis com penetração anal recente (14,3%), himen complacente sem lesões traumáticas (10%), resultados laboratoriais positivos (39,9%), outros achados (20,3%).

Autópsias

Autópsias: Médico-legais e Anatomo- Clínicas

Diferenças:

1. Objectivos
2. Procedimentos de exame
3. Exames complementares
4. Importância das evidencias físicas
5. Importância da documentação
6. Cadeia de custódia.

Autopsia Anatomo-clinica – Objectivos:

1. Causa de morte
2. Estudos da causa, natureza e desenvolvimento da doença
3. Avaliação da eficácia do tratamento
4. Controlo de qualidade/assegurar os cuidados médicos
5. Informação à família, sociedade e médicos
6. Educação e formação médica

Autópsia Médico-legal – Estudo do cadáver em casos com interesse judicial

Fases:

1. Exame do local
2. Exame da documentação
3. Exame do vestuário – procurar sangue, sémen, história da morte
4. Exame externo do cadáver – Pesquisar dedos mãos e pés (possível porta entrada de electrocussão)
5. Exame interno do cadáver
6. Exames complementares

http://www.rtp.pt/madeira/sociedade/preservao-de-vestgios-durante-a-emergncia-pr-hospitalar-crucial-para-a-investigao-forense-vdeo_35604

Abuso Mortal de Crianças

Abuso Mortal em crianças - 

As lesões mortais mais frequentes em caso de abuso mortal de crianças resultam de traumatismo craniano(64%), toraco-abdominal (23%), à medida que a idade da vítima aumenta a incidência de lesões abdominais cresce cerca de 3%. O traumatismo contundente é o mais implicado nestas mortes. Quase metade das mortes pediátricas relacionadas com traumatismos abusivos ocorrem dentro de minutos após o trauma. A asfixia mortal em pediatria na maioria dos casos enquadra-se na esganadura (o agressor aperta violentamente o pescoço da criança com as mãos) e o estrangulamento (o agressor passa um laço à volta do pescoço e aperta violentamente.

Fases da autópsia médico-legal nestes casos: levantamento do cadáver, exame externo do cadáver (hábito externo), exame interno do cadáver (hábito interno). A autópsia não pode considerar-se terminada sem que se obtenha amostras para exames complementares. Os exames complementares assentam em: investigação químico-toxicologica, investigação histopatologica e tanatoquimica, investigação radiologica, e obtenção de amostras de DNA.

PROCEDIMENTOS DE INVESTIGAÇÃO PERANTE MENORES DESAPARECIDOS

Após o desaparecimento de mais uma criança em Portugal ficam aqui algumas dicas para investigação criminal nestes casos: O tempo decorrido entre o desaparecimento e a comunicação dos factos às autoridades é um aspeto relevante, não existe qualquer estipulação legal que preveja um período de espera para a participação do desaparecimento. É precisamente nas 1ªs horas da ocorrência que deve ser participada e iniciada a investigação, porque o "rasto" torna-se cada vez mais difícil de seguir.

1ª Fase de Investigação:

1 - Comunicação do desaparecimento aos OPC

2 - Avaliação dos fatores internos relativos ao menor: vulnerabilidade do desaparecido em razão da idade ou doença grave; ambiente familiar e existência de conflitos no seio familiar; demonstração de vontade do menor em ausentar-se; existência de sinais de risco por parte do menor: registo de alguma tentativa de suicídio; comportamento do menor diferente; dependência de medicação indispensável; dependência de drogas, álcool; episódio anterior de desaparecimento; menor sinalizado por CPCJ

3 - Avaliação de fatores externos relativos ao menor: definição do local, data e hora do desaparecimento; local de desaparecimento conotado com ocorrência de crimes; menor com conhecimento de indícios da pratica de algum crime; problemas no âmbito da comunidade escolar; ocorrência de eventual episódio marcante para o menor antes do desaparecimento; condições climatéricas; existência de intervenção de terceiros; menor enquadrava-se em grupo de risco; desejo de estar com determinada companhia; verificar se menor levou objetos pessoais, artigos de higiene, objetos de valor, dinheiro, cartões.

4 - Classificação de risco: um menor entre 14 e 18 anos já possui maior perceção da vida e dos perigos.

5 - Entrevistar o comunicante do desaparecimento: obtenção de elementos identificativos e complementares da pessoa desaparecida (nome completo, alcunhas, nicknames, data nascimento, identificação de pessoas que residem com o menor); descrição física (peso, altura, idade, cor e tamanho cabelo, cor dos olhos, marcas distintivas como sinais, tatuagens, cicatrizes, a fotografia mais recente); hábitos e personalidade da pessoa desaparecida; projeto de viagens; informações identificativas sobre quem esteve e/ou visualizou a pessoa pela ultima vez; condição de saude da pessoa desaparecida; pessoas que se relacionavam com o menor.

2ª Fase de Investigação:

1- Acionamento do Sistema de Alerta de Rapto de Menores (caso preencha requisitos)

2 - Se risco de vida do menor, ativar mecanismo de pedido de localização celular (caso seja possível).

3 - Contatar as unidades hospitalares da localidade.

4 - Difusão do desaparecimento por todos OPC (com foto).

5 - Ouvir testemunhas

6 - Se menor institucionalizado obter informações dos diferentes profissionais da instituição.

7 - Pedir inserção no sistema SIS-Schengen

8 - Com autorização efetuar busca à residência do menor (quarto, verificar espolio).

9 - Com autorização aceder a computadores, tablets, telemóveis (verificar mensagens, emails, redes sociais)

10 - Verificar locais públicos onde o menor se deslocava

11 - Verificar images de videovigilancia de estabelecimentos.

12 - Buscas com equipa cinotenica

13 - Recolha de DNA dos familiares do menor.

Identificação de cadáveres de pessoas desaparecidas:

1 - Analise do local onde apareceu o cadaver, inspeção cuidadosa do local (apoio do LPC).

2 - Realização de exame direto ao corpo (analise de hábito externo), pesquisar sinais de trauma, presença de livros, rigidez, decomposição (verificar sinais que possam dar estimativa da data da morte).

3 - Realização de autópsia médico-legal.

4 - Verificação de sinais particulares do corpo (cicatrizes, tatuagens, sinais congénitos), solicitando apoio da antropologia forense.

5 -Recolha e comparação de impressões digitais. 

6 - Recolha e comparação de DNA com base de dados de perfis de DNA.

7- Comparação das características fisionómicas do corpo (se possível).

8 - Publicação de registo fotográfico do corpo para possível identificação.

Morte em Portugal: Parte 3 - Mortalidade Infantil.

Nota prévia: os dados foram recolhidos no SICO, são números oficiais. Analisei os anos 2015, 2016, 2017, 2018, 2019 e 2020. Analisei os meses todos. Os dados são do dia 1 de Janeiro ao dia 31 de Dezembro, à exceção de 2020 que retrata os dados de 1 de Janeiro a 28 de Abril.

Apresento o número total de óbitos, e a sua divisão pelas categorias do SICO: < 7 dias; 7 - 27 dias; 28 dias - 1 ano. 

Ano 2015 - Total de óbitos: 254

- < 7 dias - 109

- 7-27 dias - 68

- 28 dias - 1 ano - 77

Ano 2016 - Total de óbitos: 283

- < 7 dias - 126

- 7-27 dias - 76

- 28 dias - 1 ano - 81

Ano 2017 - Total de óbitos: 233

- < 7 dias - 99

- 7-27 dias - 58

- 28 dias - 1 ano - 76

Ano 2018 - Total de óbitos: 291

- < 7 dias - 142

- 7-27 dias - 53

- 28 dias - 1 ano - 96

Ano 2019 - Total de óbitos: 264

- < 7 dias - 111

- 7-27 dias - 64

- 28 dias - 1 ano - 89

Ano 2020 - Total de óbitos: 74

- < 7 dias - 30

- 7-27 dias - 17

- 28 dias - 1 ano - 27

Estes dados requerem uma analise muito cuidada. A mortalidade infantil de um país reflete muita coisa. Irei realizar uma investigação sobre a causa de morte destas crianças.

Novo livro

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RESISTÊNCIA DURANTE ABUSO SEXUAL

Violação e abuso sexual são crimes violentos que tem impacto na vida das vitimas. Acontecem consequências severas nas mulheres, estas mulheres apresentam também traumas emocionais e psicológicos. 

Lesões características: lesões físicas, contusões, cortes, concussões, fraturas de ossos e dentes, desfiguração e mesmo morte. 

Resistência da vitima – o aumento do risco de lesão física está relacionada com a escalada de violência que está associada à resistência por parte da vitima. Maior resistência da vitima resulta em maior lesão da vitima. A resistência da vitima leva ao aumento da violência e raiva do agressor, o que vai levar a maior quantidade de lesões. 

Iniciativas prevenção – pode ser atingido este objetivo, informando as vitimas sobre as situações de risco e providenciar educação em estratégias efetivas de resistência e métodos de auto defesa. 

Os resistentes apresentam maior capacidade para aguentar abuso físico que possa ocorrer numa situação de abuso sexual. Existem indicadores de que as vitimas de abuso sexual são mais agredidas quando apresentam ações de auto proteção durante o abuso.

Resistência verbal também está associada a lesões, vitimas que não apresentaram resistência verbal tiveram menos lesões e agressões.

Os estudos indicam que as vitimas que apresentaram comportamento passivo durante uma ataque ou que se sentiram incapazes de resistir, sentem-se mais envergonhadas e culpadas pelo crime, assim como, a procurar de ajuda é menor. Os resultados demonstram que a resistência reduzida pode ser uma opção de segurança para as vitimas. 

Associação Nacional de Enfermagem Forense

https://www.facebook.com/Anefor-100697264910288/

DESASTRES DE MASSA

Os desastres de massas, também denominados acidentes de massa ou grandes catástrofes definem-se como qualquer situação que, resultante da mesma ocorrência, ocasiona um número de vítimas, mortais ou não, superior à capacidade de resposta dos meios de salvamento e socorro existentes no local. 

Estratégias da intervenção médico-legal nos desastres de massas

Os desastres de massas podem ser de dois tipos: 

ð  Abertos - quando não se conhecem as vítimas, quem são ou quantas são (terramotos, inundações, incêndios, atentados terroristas, acidentes rodoviários em cadeia, etc.);

ð  Fechados - quando as vítimas são conhecidas, sabe-se quem são e quantas são (acidentes aéreos, naufrágios, acidentes ferroviários, etc., quando há listas de passageiros). 

Podemos dividir os objectivos da intervenção médico-legal em dois grandes grupos: os objectivos imediatos, que são a recolha das vítimas mortais e a execução das autópsias médico-legais, e os objectivos importantes, que tem que ver com a reconstrução exacta dos factos e a colheita de provas para fins jurídicos e criminais.

Nos desastres de massas, a autópsia médico-legal tem como objectivos fundamentais: 

1º.     Identificação das vítimas; 

2º.     Determinação (ou confirmação) da causa da morte; 

3º.     Outros aspectos secundários, como a determinação da data ou do momento da morte.

Os procedimentos necrópsicos variam conforme a vítima for considerada ou não uma “vítima-chave”. Os cadáveres dos indivíduos implicados de alguma maneira no evento, como motoristas, pilotos, maquinistas, presumíveis terroristas, ou outros, devem ser examinados com maior detalhe, nomeadamente no referente à investigação toxicológica (álcool, drogas de abuso, medicamentos, monóxido de carbono, etc.) e aos exames histopatológicos (exclusão de causas de morte súbita natural). O exame necrópsico das restantes vítimas poderá ser mais abreviado.

Actuação sobre os cadáveres no local da ocorrência

Cabe ao INEM a prestação dos cuidados médicos de emergência nos locais atingidos, efectuando a triagem dos sobreviventes para os canais de evacuação primária e secundária e verificando os óbitos nos casos das vítimas mortais. Nesta tarefa, os médicos do INEM utilizam geralmente etiquetas devidamente estruturadas e fornecidas pelo Serviço Nacional de Protecção Civil, designadas como “Fichas de Levantamento até à Primeira Organização Hospitalar”. Estas fichas, devidamente preenchidas pelo médico no local, são introduzidas em bolsas plásticas e amarradas a cada vítima para que o pessoal que colabora na evacuação se possa orientar no destino a dar a cada uma e os médicos dos postos avançados de atendimento ou das organizações hospitalares secundárias tenham informação sobre as condições do doente e os primeiros auxílios já prestados. Para além disso, funcionam como certificado de verificação do óbito. Nelas deve constar a data e hora da verificação, a localização da vítima, o estado do cadáver (completo, mutilado, carbonizado, etc.) e a presença de espólio a acompanhar. Para além de auxiliar o médico da Equipa Médico-Legal (EML) na elaboração do relatório de cada vítima, os elementos constantes nesta etiqueta poderão substituir o registo fotográfico do cadáver no local. A catalogação dos restos mortais recuperados em “cadáver” (body) ou “parte de cadáver” (body part), reveste-se de extrema importância para a contabilização final das vítimas do desastre. Uma única vítima pode estar constituída por várias “partes de cadáver”. Os cadáveres, devidamente etiquetados serão conduzidos à EML, no sítio onde deverá funcionar o necrotério provisório.

Actuação da Equipa de Catástrofe do INML

Cabe a cada médico da EML executar as autópsias médico-legais das vítimas. Neste contexto, são funções destes médicos:

a.    Colaborar com os elementos da Policia Judiciária na identificação dos cadáveres, permitindo e auxiliando na colheita de sinais morfológicos genéricos de identificação, impressões digitais, fórmula buco-dentária, etc;

b.   Colaborar também com os elementos da Policia Judiciária na elaboração do registo fotográfico do cadáver, bem como no registo do espólio (peças de vestuário, etc);

c.    Efectuar o exame externo e interno do cadáver;

d.   Recolher todo o material estranho encontrado no cadáver, nomeadamente projécteis de arma de fogo, fragmentos metálicos, peças de componentes mecânicos, etc.;

e.    Recolher todas as amostras biológicas necessárias para a realização de exames complementares;

f.    Manter o Médico Coordenador permanentemente a par dos acontecimentos, comunicando-lhe constantemente todos os achados necrópsicos relevantes.

g.   Elaborar os relatórios das autópsias.

Identificação das vítimas

O perito médico-legal é responsável por estabelecer a identidade das vítimas utilizando os seguintes métodos: 

A.      Presuntivos

1.   Identificação visual directa ou fotográfica, se visualmente reconhecíveis; 

2.   Espólio pessoal (p.ex., carteiras, jóias), circunstâncias, características físicas, tatuagens e dados antropológicos. 

B.      Confirmativos

1.   Impressões digitais;

2.   Odontologia;

3.   Radiologia;

4.   Análise de ADN;

5.   Antropologia Forense. 

1.      Impressões digitais

As impressões digitais são uma forma de identificar vítimas desconhecidas e confirmar a identificação daquelas que são reconhecidas com incerteza por outros meios (p.ex. descrições de testemunhas ou fotografias). 

2.      Odontologia

Os dentes são estruturas fundamentais à identificação médico-legal, em virtude da sua resistência (à putrefacção, ao calor, aos traumatismos e à acção de certos agentes químicos) e especificidade (cada dentadura é única). 

Entre as características individualizantes a analisar contam-se: 

ð  número de dentes;

ð  alterações morfológicas congénitas ou adquiridas (hábitos, profissão, etc);

ð  alterações da posição ou rotação;

ð  alterações patológicas (cáries) ou traumáticas;

ð  existência de tratamentos ortodônticos (almágamas, coroas, pontes, próteses fixas ou amovíveis). 

Pode ser realizado o estudo radiológico dos dentes para posterior comparação com Rx feitos em vida. 

3.      Radiologia

A radiologia é um passo precoce fundamental no processamento dos restos mortais e na confirmação ou exclusão de uma potencial identidade, servindo como método primário de identificação. 

4.      Análise de ADN

Em casos envolvendo desastres de massa e/ou restos mortais extremamente fragmentados, o ADN proporciona um componente essencial no processo de identificação, permitindo: 

a.     Identificar as vítimas;

b.     Associar restos mortais fragmentados.

São recolhidas três tipos de amostras biológicas para análise de ADN:

a)       Restos mortais; 

b)      Referências familiares apropriadas; 

c)       Referências directas (p.ex. espécimes biológicos e bens pessoais)

5.      Antropologia Forense

Trata-se de uma identificação morfológica. Os estudos de identificação baseiam-se, sobretudo, na análise dos ossos, os quais conservam aspectos da vida do indivíduo que podem persistir muito para além da morte e serem preciosos à sua identificação. É o caso de fracturas ou calos de fracturas, de sequelas de determinadas patologias ou mesmo de malformações. Esta técnica só será bem sucedida se, para além das características gerais de identificação do indivíduo, apuradas através de métodos reconstrutivos (ex: sexo, altura, idade aproximada), for também possível proceder a um estudo comparativo que permita determinar características individualizantes. Este sucesso dependerá, também, da existência de material suficiente para a identificação.

Relativamente às situações mortais, podemos considerar como objectivos da Antropologia Forense:

1.       Determinar identidade do indivíduo;

-     origem dos restos (humana, animal, vegetal, outra);

-     características gerais de identificação (sexo, idade, altura, raça);

-     características individualizantes (sinais particulares);

2.       Determinar data da morte;

3.       Determinar causa da morte;

4.       Interpretar as circunstâncias da morte.

1.       Identidade

Determinar a espécie dos restos cadavéricos ou a origem do material constitui um passo fundamental pois, não raramente, trata-se de restos de animais ou até de objectos (ex: bonecos de plástico encontrados em locais suspeitos). Em geral uma observação atenta do(s) osso(s) permite fazer o diagnóstico, existindo contudo certas técnicas a que pode ser feito recurso como sejam a determinação do seu peso, da sua densidade ou índice medular, ou a análise das suas características histológicas, radiológicas ou imunológicas. As características gerais de identificação são relativas a vários aspectos, entre os quais o sexo, a idade, a altura e a raça. A determinação do sexo baseia-se nas características morfológicas de certos ossos, como os da bacia. Em geral nos homens os ossos são mais robustos (com maior predominância do volume epifisário relativamente ao volume da diáfise) e com mais marcas das inserções musculares do que no caso das mulheres; nas crianças esta determinação é mais difícil devido à falta de diferenciação de certas características sexuais. A determinação da idade obedece a diferentes regras conforme se trate de um feto, de uma criança ou jovem ou de um adulto. Para os fetos usam-se a fórmulas de Balthazard e Dervieux: Idade (em dias) = comprimento do feto (em centímetros) x 5,6. No caso de apenas existirem fragmentos ou ossos isolados, utilizam-se tabelas para calcular o comprimento do feto e, através deste, determina-se a idade. No caso das crianças pequenas a determinação da idade tem por base o seu estádio de desenvolvimento. No caso das crianças mais velhas a idade pode ser determinada através dos dentes (decíduos e definitivos, com base em tabelas), através das epífises de crescimento dos ossos longos ou dos núcleos de ossificação de outros ossos (ex: suturas cranianas), ou através do comprimento dos ossos longos. Contudo, esta determinação corresponde apenas a uma estimativa, não se tratando de uma avaliação exacta. 

No adulto recorre-se, geralmente, à análise dos dentes ou das alterações a nível da sínfise púbica podendo, também, proceder-se ao estudo da fusão das suturas cranianas quando não existam dentes ou ossos da bacia. Podem ainda ser tidas em conta alterações que tendem a surgir com a idade, como alterações degenerativas ósteo-articulares. A determinação da altura pode ser feita através da medição do esqueleto (método anatómico) ou, caso este não exista na sua totalidade, através da medição dos ossos longos. Esta avaliação baseia-se na proporção constante entre este comprimento e a altura do indivíduo (0,8). Na determinação da raça (afinidade populacional) geralmente consideram-se as variações dos traços crâneo-faciais (prognatismo facial inferior, conformação do malar ou do palato, proporção das superfícies orbitárias e nasal, características da abertura do nariz e do bordo nasal inferior e certos estigmas dentários).

As características individualizantes correspondem a aspectos específicos que podem caracterizar o indivíduo, através do método comparativo de identificação, com base em elementos fornecidos por pessoas supostamente conhecidas da vítima (ex: fotografias, registos clínicos, sobretudo da medicina dentária, RX, antecedentes patológicos ou traumáticos, hábitos, etc.). Podem valorizar-se aspectos anatómicos próprios do sujeito, como a morfologia dos seios frontais, sinais característicos de determinadas profissões ou hábitos (alterações nos dentes ou pigmentação das faneras), marcas de traumatismos antigos ou recentes (fracturas, calos ósseos, amputações, dismorfias) ou de determinadas doenças (infecções, tumores, doenças articulares ou endócrinas ou, ainda, perturbações nutritivas). A comparação com as características encontradas pode ser feita com base em estudos radiográficos, comparação fotográfica (sobreposição de imagem em computador pesquisando-se a existência de concordância entre as linhas e curvas da face com pontos do esqueleto) ou reconstrução da face.

2.       Data da morte

A determinação da data da morte é muito complexa, pois na sua maioria, trata-se de casos em avançado estado de decomposição cadavérica. Existem, contudo, uma série de metodologias orientadoras, entre elas: fase de decomposição cadavérica; estudo da fauna necrófaga encontrada no corpo (entomologia forense); estudo das modificações da composição química do osso (relação entre matéria orgânica e inorgânica).

3.       Causa da morte

A causa da morte, no caso de indivíduos esqueletizados só pode ser estudada relativamente a situações que deixem marcas nestas estruturas, como é o caso de certos traumatismos com fracturas ou ferimentos por armas de fogo ou, ainda, de intoxicações crónicas pelo arsénio. 

4.       Circunstâncias da morte

Esta é em geral difícil e as conclusões escassas, limitando-se geralmente à análise da existência, ou não, de sinais de violência e da interpretação da vitalidade de certas lesões (diagnóstico diferencial com lesões pós-mortem provocadas por animais ou outros elementos da natureza - tafonomia).